דווקא השרה למאבק בשחיתות הסתבכה בעצמה בפרשת שחיתות: על פי החשד טוליפ סידיק נהנתה מכספי שחיתות של דודה שלה, ראשת ממשלת בנגלדש המודחת. בבנגלדש זועמים, השמרנים דורשים מסטארמר לפטר אותה, אך לעת עתה ממתינים בלייבור לתוצאות החקירה. ראש הממשלה והפוליטיקה המוסרית יותר שהבטיח עומדים למבחן | צילום: קירסטי אוקונור, משרד האוצר הבריטי
אם לא מספיקות לקיר סטארמר מספר פרשות שמעמידות את ממשלתו החדשה באור לא מחמיא, טוליפ סידיק ייבאה עבורו עוד אחת. השרה לענייני הסיטי של לונדון במשרד האוצר, המייצגת את המסטד והייגייט שבצפון לונדון, חשודה במעורבות בפרשת שחיתות בארץ המוצא של משפחתה, בנגלדש, שעלולה להביא לסוף הקריירה הפוליטית שלה. אסביר מה בדיוק סידיק, על פי החשד, עשתה, ולמה הפרשה הזו עלולה להיות מבחן לא קל למפלגה שלה.
המורשת הפוליטית של טוליפ סידיק
טוליפ סידיק אמנם נולדה בלונדון, אבל היא בת לשושלת הפוליטית הכי משפיעה בבנגלדש. סבה מצד אמה היה שייח מוג’יבור רחמן, נשיא בנגלדש הראשון וראש הממשלה השני. שייח מוג’יבור נרצח יחד עם רוב בני משפחתו ב-1975 על ידי קצינים בצבא בנגלדש שניסו לתפוס את השלטון. אמה ודודתה של סידיק (עוד נגיע אליה בהמשך) לא שהו בבנגלדש וניצלו מהטבח.
ב-1991 שב המשטר הדמוקרטי לבנגלדש. חמש שנים לאחר מכן, דודתה של סידיק, שייח חסינה, נבחרה לראשות הממשלה מטעם ליגת אוואני, המפלגה שייסד אביה. חסינה התגלתה כמנהיגה סמכותנית שלא מהססת לדכא את המתנגדים לשלטונה, כולל ירי לעבר מפגינים, מעצרים שרירותיים, זיוף בחירות וחטיפת מתנגדי משטר. היא כיהנה בתפקידה עד השנה החולפת, ואז אולצה להתפטר בעקבות מחאות נגד שלטונה. במקומה מכהנת כיום במדינה ממשלת מעבר בראשות הכלכלן זוכה פרס נובל לשלום מוחמד יונוס, ובנגלדש בהדרגה מגלה את ההיקף האמיתי של פשעיה של שייח חסינה, שיצאה לגלות בהודו.

הפרשה
כאן נכנסת לתמונה האחיינית של חסינה, חברת הפרלמנט מטעם הלייבור טוליפ סידיק. בפשיטה על ארמונה של חסינה נמצאו מוצרי יוקרה (תיקים של שאנל וסברובסקי) כולל זהב, יהלומים, בגדים יקרים ועוד סממני נהנתנות שספק אם חסינה היתה יכולה להרשות לעצמה ממשכורת ראש ממשלה בלבד. חוץ מזה, מצאו שם גם עלונים ממסע הבחירות של סידיק, בניסיונה (המוצלח) להיבחר מחדש בצפון לונדון. פשע? כמובן שלא, אבל סידיק כנראה לא הסתפקה בשליחת מזכרות לדודה הגאה בבנגלדש.
סידיק מתגוררת בדירה שכורה בפינצ’לי ששייכת לאיש עסקים, חבר מפלגת ליגת האוואני. מקורב אחר לשלטון היוצא בבנגלדש נתן לסידיק במתנה דירה בקינגס קרוס. חוץ מזה, סידיק סייעה לדודתה לסגור עסקה עם רוסיה ב-2013 לבניית תחנת כוח גרעינית בבנגלדש. על פי החשד, עלויות הבנייה נופחו כדי לרפד היטב את כיסיה של חסינה, ועל הדרך גם של אחייניתה. אם זה נכון – כאן כבר יכולה להיות עילה לחקירה פלילית.
ההכחשות והדרישות
טוליפ סידיק עצמה מכחישה כי עברה על החוק או על כללי אתיקה, ואף הפנתה בעצמה את הנושא לחקירה אצל סר לורי מגנוס, יועצו העצמאי של ראש הממשלה לענייני אינטרסים של שרים. כעת בלייבור קוראים לחכות לממצאי החקירה לפני שיקבלו החלטה. שר המדע פיטר קייל אמר כי סטארמר יפעל בהתאם לממצאי החקירה.
בתחילה, ראש הממשלה סטארמר גיבה את סידיק ואמר כי היא “נהגה כשורה”. ראש ממשלת המעבר של בנגלדש, מוחמד יונוס, לא השתכנע, וקרא לסידיק להתנצל ולהחזיר את בעלות הדירות שבבעלותה לבנגלדש, משום שהן נרכשו בכספי שחיתות וגזל. ראשת האופוזיציה השמרנית בבריטניה, קמי בדנוק, קראה לסטארמר לפטר את סידיק, והצביעה על האירוניה בכך שבין היתר, סידיק היתה שרה הממונה על המאבק בשחיתות.
מבחן מוסרי
גם אם יתברר שסידיק לא עברה על החוק, מעשיה לכל הפחות מריחים רע ולא עולים בקנה אחד עם המצופה מנבחרת ציבור, בטח לא אצל קיר סטארמר שנבחר כתוצאה מהמיאוס מהשערוריות והשחיתות של השמרנים. יש בסיפור הזה את כל המרכיבים בהם הלייבור האשימה את הממשלה היוצאת: כסף גדול – יש; קשרים לרודנים ומפרי זכויות אדם, כולל בעקיפין לרוסיה – יש; נהנתנות בתקופה שבה רוב הבריטים נאנקים תחת נטל מס כבד ויוקר מחיה חונק – יש; עיסוק באינטרסים משפחתיים ואישיים ולא בענייני ציבור – גם יש.
אם ייקבע שיש חשד לפלילים במעשיה של טוליפ סידיק, הדילמה של סטארמר הופכת פשוטה יותר – ברור שהיא לא יכולה לכהן יום אחד נוסף. הבעיה תהיה קביעה (אפשרית בהחלט) לפיה מעשיה של סידיק כשרים (חוקית) אבל מסריחים. את טיעון ה”לא עשיתי שום דבר פלילי אז זה אומר שכל מה שעשיתי היה בסדר גמור” תשאירו לשרים במדינות אחרות. או לזמרים מפורסמים. ללייבור זה פשוט לא יעבור חלק. בזה יימדד עמוד השדרה המוסרי של ראש הממשלה: האם הוא עומד על העקרונות שלו רק כשמדובר בממשלה של מישהו אחר, או שגם את שריו הקרובים ביותר הוא מוכן לפטר אם יתברר שהם סרחו?